Dopo Ghost MK2, vediamo più in dettaglio le caratteristiche dello switch AV Agora Fast 2, il “fratello minore”, con porte di rete da 1 Gigabit (al posto che 10) e doppia main board con funzione di switch primario / secondario. Espandibile grazie alla possibilità d’implementare fino a due coppie di porte di trasmissione in fibra ottica per fast link, offre il doppio alimentatore per la ridondanza in opzione. Campi di applicazione tipici sono gli eventi live e il broadcast radiotelevisivo, ma anche installazioni fisse in stadi, musei, teatri.
Agora Fast 2 è un network device che consente di collegare, in fibra ottica o rame, qualsiasi tipo di dispositivo AV over IP con velocità fino 1 Gbps per tutti i casi in cui sia necessario utilizzare i protocolli Dante, Ravenna, AES 67, CobraNet, AVB, ArtNet, NDI, EtherSound ecc.
Ogni protocollo di trasmissione e controllo digitale ha, infatti, esigenze ben specifiche a livello di rete. La possibilità offerta da Fast 2 di tenere separate le reti audio, video e luci, assieme alle potenzialità del software di gestione Agora Controller, fa di questi switch/bridge prodotti con caratteristiche uniche finalizzate a semplificare le installazioni più complesse.
La filosofia alla base di un progetto ambizioso
Una rete AV over IP deve essere flessibile, ridondante, veloce da settare e sostenibile dal punto di vista economico. Agora ha raccolto la sfida progettando uno switch basato sull’architettura twin, cioè “gemella”. Fast 2 dispone infatti di una doppia motherboard, di un doppio alimentatore e offre anche la ridondanza sul controller dell’alimentatore. In pratica, dentro un’unica unità formato rack 19” 1U si trovano fisicamente due apparecchi distinti.
Sulla base di questa architettura, Fast 2 presenta tre modalità di gestione:
- Open: come due switch indipendenti dotati di connettori professionali etherCON e opticalCON. Il collegamento interno Gigabit Ethernet è spento/disattivato. Diversi gruppi/VLAN possono essere definiti su ciascuno switch. Ideale per applicazioni Dante, offre la completa ridondanza.
- Dual: come due switch indipendenti dotati di connettori professionali etherCON e opticalCON. Il collegamento Gigabit Ethernet interno è attivato. Diversi gruppi/VLAN possono essere definiti su ciascuno switch. Ideale per applicazioni Dante, offre la completa ridondanza.
Senza Spanning Tree Protocol solo un FAST2 deve essere in DUAL MODE per il controllo primario e secondario:
- Single: il collegamento interno Gigabit Ethernet è attivato, le VLAN vengono unite dalla rete primaria e secondaria. Lo switch si comporta come se fosse un Ghost MK2, con la differenza che le porte USER posteriori non possono essere convertite in porte di trasmissione.
Grazie ai due modi trasmissivi Ghost e Fast, Fast 2 può funzionare in modalità stand alone o come modulo di estensione degli switch della serie Ghost.
In modalità stand alone, Fast 2 funge da doppio switch Ethernet con ridondanza totale (scheda madre e alimentatore). Come modulo di estensione della serie Ghost, invece, Fast 2 offre un moltiplicatore di porta utente Ghost fino a due gruppi per frame.
Esempi di utilizzo pratico
Questo primo esempio si riferisce ad una classica applicazione audio utilizzata per i concerti live. Lato FOH la console principale è collegata via Dante sia allo switch primario che secondario di Fast 2, per la ridondanza. Il laptop permette di configurare e controllare l’unità. Un secondo switch Agora Fast 2 si trova sul palco e riceve i segnali dalla console FOH sempre tramite Dante primario e secondario. Radiocuffie, radiomicrofoni e altri eventuali dispositivi sono connessi via rete allo switch, come il mixer di palco. Le porte Ethernet sul retro di Fast 2 permettono il collegamento delle Stagebox, che raccolgono tutti i segnali dalle unità sul palco, e degli amplificatori finali. Lo schema di collegamento, come si vede, è molto semplice e lineare.
Il secondo esempio fa invece riferimento ai dispositivi d’illuminazione e intercom. Lato FOH troviamo infatti la console luci, collegata a Fast 2 via ArtNet, sullo switch primario, e il pannello intercom su quello secondario. Lato palco troviamo i rack con i nodi di rete (Rack #1 e #2) e altri eventuali device. I due switch sono collegati fra loro dai cavi di rete Ethernet; in alternativa si può pensare di effettuare il collegamento in fibra ottica.
Uno sguardo più ravvicinato a Fast 2
Fast 2 si presenta come un’unità formato rack standard 19” con una serie di porte sul pannello frontale e posteriore, completamente indipendenti e assegnabili. In particolare:
- 8 porte Ethernet sul pannello frontale da 10 / 100 / 1000 Mbps Base-T (etherCON): 4 per lo switch primario, 4 per lo switch secondario
- 4 porte Ethernet sul pannello posteriore da 10 / 100 / 1000 Mbps Base-T (etherCON): 2 per lo switch primario, 2 per lo switch secondario
- 2 porte Ethernet sul pannello frontale da 10 / 100 / 1000 Mbps Base-T (etherCON) per il fast link: una per lo switch primario, una per lo switch secondario
- 2 porte ottiche DUAL sul pannello frontale da 1 Gbps (opticalCON): una per lo switch primario, una per lo switch secondario, OPZIONALI. Le porte ottiche sono disponibili sia in modalità Single Mode (mono-modali) che Multi Mode (multi-modali).
Altre caratteristiche sono:
- La possibilità di gestire sino a 99 gruppi alla volta
- Supporto per tutti i tipi di rete: bus, ring, star e anche le tipologie ibride
- Alimentatore ridondante doppio OPZIONALE
- Software Agora Controller incluso
- Piena compatibilità con OS Windows, Mac e Linux
