In qualità di più grande chiesa di qualsiasi fede nel New England, la Cattedrale della Santa Croce è stata a lungo un importante luogo di ritrovo e “Chiesa Madre” per i cattolici che vivono nell’Arcidiocesi di Boston. Dalla sua consacrazione nel 1875, la struttura ha ricevuto relativamente poco rinnovamento, almeno fino al 2018, quando è iniziato un ampio progetto di ristrutturazione della struttura gotica di 150 anni.
Questa ristrutturazione ha incluso una revisione completa del sistema audio della cattedrale, ora alimentato da amplificatori Powersoft Ottocanali 1204 e da un line-array progettato su misura che impiega moduli amplificatori Powersoft D-Cell 504 a 2/4 canali con DSP integrato e controllati dal software Armonía di Powersoft. I risultati sono stati presentati a oltre 30 milioni di spettatori in tutto il mondo attraverso la trasmissione filmata da CatholicTV della Messa del Crisma tenutasi nella Cattedrale della Santa Croce lo scorso 19 aprile.
La creazione di un’ancora acustica
Evan Landry, CTO e presidente della Landry Audio Division, Commlink Integration Corporation, ha progettato il nuovo sistema audio per la Cattedrale della Santa Croce intorno a un’unità personalizzata basata su una colonna di due unità Innovox MicroBeam 32, che serve come punto focale per l’intero sistema audio. “Il punto focale del sistema funge da ancora acustica, cosicché tutto il suono suoni come se provenisse dal presbiterio”, ha detto Landry. “Lo scopo di questa configurazione è aumentare il coinvolgimento dell’ascoltatore, la chiarezza e l’intelligibilità”. A causa delle limitazioni dimensionali nella Cattedrale, il sistema MicroBeam personalizzato utilizza 52 elementi – piuttosto che i 64 normalmente utilizzati – e fa uso del modulo D-Cell 504 della Powersoft, che fornisce l’elaborazione e la potenza per la sezione a bassa frequenza distanziata a dipolo e le uscite di livello di linea elaborate utilizzate con il MicroBeam personalizzato della Cattedrale.
MicroBeam, il line array orientabile della Innovox, utilizza 26 elementi attivi per le medio/basse frequenze (driver a cono da 2,75 pollici), che sono alimentati da moduli Powersoft D-Cell 504, e 26 elementi per le alte frequenze (driver a nastro da 3,25 pollici). “Praticamente Innovox, in tutto ciò che fa come azienda, si serve di elementi ad alta frequenza di tipo ribbon o AMT [Air Motion Transformer]”, ha detto Chris Oswood, proprietario di Innovox Audio. “Lo facciamo principalmente per una migliore risposta ai transienti rispetto ai mezzi convenzionali, e questo ha tutto a che fare con la consegna della catena del discorso all’ascoltatore senza la degradazione che risulta nella perdita di articolazione. Lo facciamo per mantenere l’informazione transitoria presente, e per ottimizzare la chiarezza del discorso – ma ha una sorta di beneficio corollario, che è la chiarezza e il dettaglio nella riproduzione musicale.
“Nei nostri progetti MicroBeam, usiamo i moduli D-Cell principalmente per la qualità del suono delle sezioni del processore e dell’amplificatore”, ha continuato Oswood. “Altri vantaggi che troviamo utili sono il fattore di forma, le piccole dimensioni fisiche e la densità di potenza dei moduli. Molti dei nostri prodotti sono di forma colonnare, e di conseguenza questi moduli sono facilmente integrabili”.
Per portare la copertura sonora dal presbiterio attraverso i 200 piedi che si estendono fino alla parte posteriore della navata, Landry e Oswood hanno installato 18 line array Innovox aggiuntivi – uno per ciascuna delle colonne di supporto che corrono lungo la navata. Per alimentare ciascuno dei line array di supporto, altri cinque canali di monitor, più un altro altoparlante che funge da immagine speculare dell’ancora acustica e hanno scelto gli amplificatori Powersoft Ottocanali 1204. “Sapevamo che ci serviva un canale discreto per ciascun altoparlante delle colonne, perché dovevamo ritardarli adeguatamente dal punto di vista del MicroBeam”, ha detto Landry. “Ci sono 18 colonne che essenzialmente devono avere tempi di ritardo unici, quindi sapevamo che il nostro numero di canali sarebbe stato elevato, e sapevamo che la quantità di potenza di cui avremmo avuto bisogno sarebbe stata relativamente bassa, dato che gli altoparlanti delle colonne erano usati solo per estendere l’articolazione. L’Ottocanali 1204 aveva la combinazione di un alto numero di canali e di una bassa potenza, pur mantenendo la qualità del suono di cui avevamo bisogno per rendere questa un’installazione di classe mondiale”.
Più di una semplice qualità del suono
Oswood riferisce che non è solo la qualità del suono che lo porta ad utilizzare amplificatori Powersoft su altri progetti di case di culto, in cui Landry installa i suoi diffusori Innovox. “Sicuramente incoraggiamo l’uso di Powersoft”, ha detto Oswood. “La differenza nella qualità del suono tra Powersoft e altri produttori è significativa, e – a mio parere – davvero sottovalutata nell’industria. “Con il prodotto, la qualità di costruzione, così come la densità del pacchetto, è molto alta. Spesso le varie parti nei progetti lottano davvero per l’unità rack, e l’alta densità di potenza è davvero utile in questi progetti. Anche l’efficienza del prodotto non ci sfugge, in termini di consumo di energia nel tempo, costi di funzionamento e considerazioni ambientali. Questa è un’altra area, naturalmente, in cui Powersoft è leader – ma il vero driver per noi è la qualità del suono”.
E, per impostare il DSP del sistema, Oswood ha usato il software Powersoft Armonía, che ormai conosce bene. “Usiamo Armonía abitualmente in altri prodotti Powersoft”, ha detto. “È una piattaforma molto facile da usare e ha molta flessibilità. Parlando di qualità del suono, stiamo mettendo insieme un certo numero di cose, dalla qualità delle sezioni dell’amplificatore, alla qualità del suono del DSP. E la qualità del DSP di Ottocanali è molto alta”.
