Articolata su cinque mesi, da ottobre a marzo, la Stagione di Riyadh è una celebrazione della città come capitale dell’Arabia Saudita e, in un contesto più ampio, della cultura saudita e del suo popolo. Si tratta di una delle tante iniziative che fanno parte della Visione 2030 del Regno, un insieme di riforme sociali ed economiche volte a migliorare la qualità della vita dei cittadini e dei residenti, nonché a incrementare l’attività economica e turistica.
Il Boulevard Riyadh City, il più importante punto di riferimento saudita del 2021, è stato l’orgoglio della Stagione 2021/22 di Riyadh. Costruita da zero da aziende locali, la zona si estende su circa 900.000 metri quadrati e contiene nove aree, ognuna con una propria serie di eventi. Ogni area contiene ristoranti di lusso, caffè, boutique di alto livello, giardini, centri di gioco e altro ancora. Tra le particolarità, il più grande cinema del Regno, un circuito per auto elettriche, una pista di pattinaggio e quattro teatri per concerti e spettacoli. Per garantire un’esperienza di qualità in linea con la natura ambiziosa di questo gigantesco complesso, ogni teatro è completamente equipaggiato con un sistema audio Serie V all’avanguardia di d&b, fornito dal partner commerciale locale di d&b ed esperto AV, 7Hertz.
Chadi Masri, managing partner di 7Hertz, spiega di essere stato contattato da Sela, una società leader nella gestione di eventi con sede in Arabia Saudita e operante in tutto il mondo. Sela si occupa della fornitura della Stagione di Riyadh dal 2019 e, in quanto tale, è stata responsabile della progettazione e delle specifiche dei sistemi destinati ai nuovi teatri. “Il nostro rapporto con Sela risale a molto tempo fa”, afferma Masri. “Conosciamo il direttore tecnico, Hicham Bitar, e il responsabile audio, Samer Atallah, da tempo e abbiamo costruito un rapporto di fiducia nel corso degli anni. Sanno che facciamo sempre del nostro meglio per i nostri clienti. Quando è arrivato questo progetto, avevano già più o meno deciso che si sarebbe trattato di d&b, quindi naturalmente siamo stati la loro prima scelta.”
Il Direttore Tecnico, Hicham Bitar, riprende la storia: “Avendo utilizzato d&b in diversi eventi in tutto il mondo e avendo visitato la sede centrale dell’azienda in Germania per seminari e corsi di formazione, conoscevamo già molto bene il marchio”, spiega. “Per questo progetto avevamo bisogno di una soluzione che coprisse tutti gli aspetti: altissima qualità, modernità, flessibilità tale da poter gestire tutti i tipi di prestazioni e facilità di pilotaggio. Durante la Stagione – e anche oltre, ora che il Boulevard Riyadh City è una struttura permanente – abbiamo artisti diversi che si presentano con uno spettacolo diverso ogni settimana, quindi per noi era imperativo avere sistemi che fossimo orgogliosi di presentare a qualsiasi tecnico e che tutti i tecnici fossero felici di usare. d&b è stata una scelta molto facile!”.
Il responsabile del settore audio, Samer Atallah, è pienamente d’accordo. “Quando si considerano i limiti della progettazione di un sistema audio indoor per un teatro, ci sono due punti da tenere a mente: primo, la direttività del suono, e secondo, l’omogeneità del suono in tutta la sala. d&b è leader del settore in termini di direttività del suono – in breve, mettere l’energia dove serve ed evitare di eccitare parti indesiderate della sala che possono produrre riflessioni e riverberi tardivi che possono, a loro volta, deteriorare l’intelligibilità del parlato. Si tratta di un problema fondamentale per il pubblico, dato che ci occupiamo principalmente di spettacoli teatrali. Le persone hanno bisogno di capire ogni parola per vivere l’esperienza”.
Sela ha scelto i sistemi line array Serie V di d&b per le loro elevate prestazioni e la loro versatilità. Le due sale più grandi (Bakr Al Shaddi e Mohammad Al Ali) hanno una capienza compresa tra i 600 e i 900 posti e montano sistemi L/R con 10 x V8 e 2 x V12 per lato, supportati da una coppia di subwoofer cardioidi di grande formato SL-SUB pilotati centralmente. Quattro T10 e due Y7P fungono rispettivamente da front-fill e side-fill, mentre quattro stage monitor M4 completano la dotazione. I due teatri più piccoli (Al Andaleeb e Kawkab Al Sharq) sono allestiti in stile cabaret, con gli ospiti seduti ai tavoli per un’esperienza integrata di ristorazione e intrattenimento. Qui Sela ha optato per array L/R di 3 x V8 e 1 x V12 per lato e una coppia di subwoofer cardioidi di medio formato KSL-SUB pilotati centralmente. Anche in questo caso, i compiti di front fill e side fill sono svolti rispettivamente da quattro T10 e due Y7p, con quattro stage monitor M4 per il foldback. La tecnologia ArrayProcessing brevettata da d&b è utilizzata per ottimizzare le prestazioni nelle zone di ascolto di ogni sala.
“Per i sound designer era, ed è tuttora, molto impegnativo offrire la stessa esperienza audio per ogni posto a sedere della sala, ma d&b ci ha facilitato il compito con la sua tecnologia ArrayProcessing, una combinazione di filtri e ritardi per ogni cassa che rende il suono eccellente ancora migliore, sia in termini di variazione minima dell’SPL che di risposta in frequenza”, osserva Samer.
La funzionalità ArrayProcessing è particolarmente apprezzata anche da Hicham Bitar, per il quale è stata una priorità assoluta nella scelta del sistema. “L’ArrayProcessing ci permette di ottenere la migliore prestazione sonora possibile, anche in un luogo difficile”, osserva. “Questo si è rivelato particolarmente importante perché stavamo lavorando con scadenze molto strette, e le specifiche cambiavano fino all’ultimo minuto. Tuttavia, la tecnologia ArrayProcessing di d&b non solo ci assicura che otterremo il meglio dal sistema, in qualsiasi ambiente.”
Ma non è solo la funzionalità ArrayProcessing ad attrarre Samer Atallah in d&b. “Con un sistema d&b si può ottenere un suono straordinario in pochissimo tempo”, dice. “Inoltre, sono molto efficienti in termini di rapporto tra SPL e peso: altri produttori dovrebbero raddoppiare il peso per ottenere lo stesso SPL, una differenza importante quando si devono affrontare i limiti di carico del rigging. Inoltre, mi piacciono gli strumenti forniti da d&b per aiutarci a svolgere al meglio il nostro lavoro, dai software accurati per la progettazione e il controllo ai processori in grado di interfacciarsi con tutti i protocolli audio, permettendoci di creare qualsiasi cosa, dai sistemi tradizionali alle configurazioni audio immersive da togliere il fiato. d&b ci offre tutto ciò di cui abbiamo bisogno per progettare sistemi dal suono sorprendente, anche negli spazi più difficili.”
E a proposito di sfide, dal punto di vista logistico il progetto è stato impegnativo per una serie di motivi. “I nostri amici di 7Hertz e il loro partner per l’integrazione, HiFi Service, hanno lavorato duramente per assicurarsi che tutto si svolgesse senza intoppi”, dice Hicham. “Il mondo si stava ancora riprendendo dalla pandemia di Covid, quindi le catene di approvvigionamento erano ancora interrotte, mentre in loco le modifiche al progetto dell’edificio avvenivano piuttosto tardi, il che naturalmente ha un impatto sulle esigenze successive. Tuttavia, nonostante le difficoltà di approvvigionamento e i tempi stretti, insieme abbiamo realizzato un progetto fantastico che rende giustizia alla ‘raison d’être’ della Riyadh Season, ovvero la celebrazione del popolo saudita e della sua cultura, utilizzando i migliori materiali disponibili per offrire ai nostri visitatori un’esperienza di altissima qualità”.
